Uiteenlopende antwoorden op de vraag hoeveel mensen homoseksueel zijn — voor een deel heeft dat te maken met wat iemand bedoelt met het woord homoseksueel. Gaat het om mensen die zich aangetrokken voelen tot hetzelfde geslacht, mensen die seks hebben met iemand van hetzelfde geslacht, of om mensen die van zichzelf zeggen dat ze homoseksueel zijn? Verder maakt het ook verschil wie er precies geteld worden: alleen homo’s en lesbiennes, of ook biseksuelen en transgenders.

Op basis van de beschikbare data komt de lhbt-Monitor 2016 uit op een voorzichtige schatting van het percentage lhb’s in Nederland ‘tussen 4% en 7%’, en noemt het rapport ‘eerder gepresenteerde schattingen […] en de veelgehoorde uitspraak “één op de tien” te hoog’.

Dus niet één op de tien mensen is homo, maar tussen één op 14 en één op de 25? Die conclusie is te snel. Bij het percentage dat de lhbt-Monitor noemt, gaat het niet alleen over homo’s en lesbiënnes maar worden ook biseksuelen meegeteld.

Tellen we biseksuelen niet mee, dan komen we voor homoseksuelen in de bevolking van Nederland uit bij een percentage van 3,4%, oftewel één op de 29. Uitgesplitst naar mannen en vrouwen is dat respectievelijk 4,4% en 2,4%. In de lhbt-Monitor wordt homoseksueel omschreven als ‘vooral of uitsluitend tot seksegenoten’ aangetrokken.

Hoe zit het in andere landen? Volgens een opiniepeiling uit januari 2017 van het Amerikaanse onderzoeksbureau Gallup neemt het aantal Amerikaanse volwassenen dat zich als lhbt identificeert toe. De vraagstelling bij dit onderzoek luidde: ‘Identificeer jij je persoonlijk als lesbisch, homo, biseksueel of transgender?’ — een vraagstelling die trouwens net even anders klinkt dan de omschrijving in de Nederlandse lhbt-Monitor 2016. In 2012 gaf 3,5% een positief antwoord op de vraag van het Amerikaanse onderzoeksbureau, in 2016 was dat 4,1%.

Gallup publiceerde in mei 2015 de resultaten van onderzoek naar wat mensen denken over het percentage homoseksuelen in de Amerikaanse bevolking. De ondervraagden denken in 2015 net als in 2011 en 2002 dat zo’n 23% van de bevolking homo of lesbisch is, volgens de onderzoekers ‘vele malen hoger’ dan de werkelijke cijfers.

Een derde van de ondervraagden schatte dat meer dan 25% van de Amerikaanse bevolking homo of lesbisch is — één op de vier. Minder dan 10% van de ondervraagden gaf aan het percentage lh’s te schatten op onder de 5% — de dichtste benadering van het werkelijke aantal. Of er in Nederland vergelijkbaar onderzoek is gedaan naar wat mensen denken over het aantal homoseksuelen is mij niet bekend.

Een andere factor is dat je opgroeit in een heteroseksuele leefomgeving. Je hebt dus weinig of geen voorbeelden die je helpen bij de vraag: hoe weet ik nu zeker of ik op meiden val?

Of toch wel?

Bij dat ene meisje? Dat meisje dat de laatste tijd toch wel erg vaak in je hoofd opduikt; bij wie je het liefst veel wilt zijn; waar je een beetje die kriebels van in je buik krijgt, of je het nu wilt of niet. Het zou zomaar kunnen dat het een van je (beste) vriendinnen is op wie je verliefd wordt. Je kunt niet voor niets zo goed met haar opschieten.

Het is goed om te beseffen dat de grens tussen BFF’s (Best Friend Forever) en verliefd worden een grijs gebied kan zijn. Hou je ‘alleen maar’ heel veel van die vriendin of ben je echt verliefd? Gun jezelf de tijd om daarachter te komen. Forceer geen antwoord als je het gewoon nog niet weet.

Als je echt verliefd wordt, dan zul je het weten! Iedereen die een keer goed verliefd is geweest, weet: ‘O, dus dit is het!’

Nu kun je natuurlijk het advies opvolgen van mensen die zeggen: ‘Probeer het maar uit, dan merk je vanzelf of je het prettig vindt.’ De kans is groot dát je het dan prettig zult vinden, maar zelfs dan is het de vraag of je werkelijk homo bent. Misschien vind je lichamelijk contact met iemand van het andere geslacht wel net zo prettig. Dat neemt natuurlijk niet weg dat je er in deze fase voor kunt kiezen om als homo te gaan leven, maar dat is dan je eigen keuze.

Nu lijkt het misschien dat je niet homo ‘mag’ zijn. Maar daar gaat het niet om. Punt is: als je bang bent dat je homo bent, maar je weet het niet zeker, kun je het beste gewoon afwachten tot je het wel zeker weet. Er bestaat nu eenmaal geen (serieuze) test die het je duidelijk zal maken. Je kunt dan beter ook geen antwoord forceren.

Iets anders is dat je onzekerheid ook te maken kan hebben met het feit dat je het nu eenmaal beslist niet wílt zijn. Diep van binnen ‘weet’ je het wel, maar je dringt de conclusie weg. Ook dan moet je jezelf de tijd geven. Probeer wel eerlijk naar jezelf te blijven. Als je werkelijk homo bent, kun je dat maar beter onder ogen zien en er op een positieve manier een plaats aan geven. Voor God ben je er niet minder om!